Fossildannelse og rask begravelse

Fossiler dannes ikke lett. Når et dyr dør, brytes kroppen normalt raskt ned av bakterier, åtseldyr og værforhold. For at fossilisering skal skje, må organismen begraves raskt, beskyttes mot oksygen og nedbrytning, og omsluttes av sediment før den forsvinner fullstendig.

Dette viser at fossilene ikke representerer hverdagslige dødsfall, men spesielle forhold med rask begravelse. Slike forhold finnes i dag nesten utelukkende ved katastrofer, som jordskred, vulkanutbrudd eller flommer.

Døde dyr som ikke fossiliseres i dag

I dag dør milliarder av dyr hvert år, men svært få blir fossiler. Kadavre ligger på bakken, i skog og på savanner og brytes raskt ned. Dette viser at fossilregisteret ikke er et resultat av langsomme, normale prosesser, men av ekstraordinære hendelser.

Massefossiler og fossilkirkegårder

Over hele verden finnes enorme fossilkonsentrasjoner, der tusenvis eller millioner av organismer er bevart sammen. Disse såkalte fossilkirkegårdene inkluderer fisk, dinosaurer, marine organismer og planter, ofte begravd i samme lag.

Slike funn vitner om plutselig død og rask begravelse i stor skala. Dette stemmer med et scenario der store mengder sediment raskt ble avsatt under en global katastrofe, snarere enn langsomme prosesser over lange tidsrom.

---