Fossildannelse og rask begravelse
Fossiler dannes ikke gjennom langsomme og hverdagslige prosesser. Når et dyr eller en plante dør, starter nedbrytningen umiddelbart. Bakterier, sopp, åtseldyr, oksygen, fuktighet og temperaturforskjeller gjør at bløtvev forsvinner raskt, og selv harde strukturer som bein og skjell brytes gradvis ned. For at fossilisering skal kunne finne sted, må organismen begraves raskt, isoleres fra oksygen og omsluttes av sediment før nedbrytningen er fullført.
Denne prosessen forutsetter uvanlige og ekstreme forhold. I dagens verden skjer fossilbevaring nesten utelukkende i forbindelse med katastrofer, som jordskred, vulkanutbrudd, flommer eller undersjøiske ras. Slike hendelser kan dekke levende organismer med store mengder sediment på svært kort tid og skape de nødvendige betingelsene for fossilbevaring.
Dette innebærer at fossilene vi finner ikke representerer normale dødsfall spredt jevnt over lange tidsrom, men hendelser der store mengder liv plutselig ble begravd under ekstraordinære forhold.
Døde dyr som ikke fossiliseres i dag
Hvert år dør milliarder av dyr på land og i havet. Likevel dannes det praktisk talt ingen fossiler gjennom disse normale prosessene. Kadavre i skog, savanner, ørkener og hav brytes raskt ned og forsvinner uten å etterlate seg varige spor i berggrunnen. Dette observeres direkte og konsekvent i moderne økosystemer.
Dersom fossilregisteret var et resultat av langsomme og kontinuerlige prosesser over hundrevis av millioner av år, burde vi forvente å se pågående fossilbevaring i dag. Fraværet av dette viser at fossilregisteret ikke er et speilbilde av normal biologisk aktivitet, men et arkiv av sjeldne og ekstreme hendelser.
Massefossiler og fossilkirkegårder
Over hele verden finnes enorme konsentrasjoner av fossiler, ofte omtalt som fossilkirkegårder. Disse består av tusenvis eller millioner av organismer begravd sammen i samme sedimentære lag. Slike funn inkluderer fisk, marine virvelløse dyr, dinosaurer, pattedyr og planter, ofte bevart i anatomisk sammenheng.
Et kjent eksempel er Green River-formasjonen i USA, der millioner av fiskefossiler er bevart i tynne, flate sedimentlag. Mange av fiskene viser tegn på plutselig død og rask begravelse, og enkelte lag inneholder hele fiskestimer samlet på én gang.
Et annet eksempel er Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry i Utah, der over 70 % av fossilene tilhører samme dinosaurart, funnet tett konsentrert i ett avgrenset område. Denne typen samling er vanskelig å forklare med gradvise prosesser, men stemmer godt med en katastrofal begravelse.
I Messel-gruven i Tyskland finner man eksepsjonelt godt bevarte fossiler av pattedyr, fugler, reptiler og insekter, ofte med bløtvev, pels og mageinnhold intakt. Slike bevaringsforhold forutsetter ekstremt rask nedgraving og oksygenfrie forhold.
Slike massive fossilansamlinger vitner om plutselig død og rask sedimentering i stor skala. De flate, vidstrakte lagene mangler ofte tydelige erosjonsspor mellom seg, og grensene mellom lagene er skarpe og veldefinerte. Dette peker mot raske avsetninger, ikke gradvis oppbygning over lange tidsperioder.
Katastrofisk tolkning av fossilregisteret
Samlet sett passer disse observasjonene bedre med et katastrofalt scenario enn med en langsom, uniform geologisk historie. Fossilregisteret fremstår som et resultat av gjentatte, men omfattende og energirike hendelser som raskt begravde store mengder liv.
En global katastrofe med omfattende sedimenttransport og rask avsetning kan forklare både fossilkirkegårder, flate sedimentære lag og den generelle mangelen på overgangsformer mellom hovedgrupper. Dette stemmer godt med beskrivelsen av en verdensomspennende flom, slik den fremstilles i Bibelens syndflod, og gir et helhetlig rammeverk som samsvarer med det geologien faktisk viser.
Referanser og kilder
Fossildannelse og rask begravelse
Allison, P. A., & Bottjer, D. J. (2011). Taphonomy: Process and Bias Through Time. Springer.
→ Dokumenterer kravene for fossilbevaring og viser at rask begravelse er avgjørende.
Brand, L. R. (1997). Faith, Reason, and Earth History. Andrews University Press.
→ Gjennomgår fossilkirkegårder og sedimentære lag i lys av katastrofisk geologi.
Eksempler på massefossiler
Grande, L. (2013). The Lost World of Fossil Lake: Snapshots from Deep Time. University of Chicago Press.
→ Detaljert gjennomgang av Green River-formasjonen og dens fiskefossiler.
Gates, T. A. (2005). The Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry. Utah Geological Survey.
→ Beskriver den uvanlige konsentrasjonen av dinosaurfossiler.
Schaal, S., & Ziegler, W. (1992). Messel: An Insight into the History of Life and of the Earth. Clarendon Press.
→ Dokumenterer eksepsjonell fossilbevaring i Messel-gruven.
